峰竜太がグランプリVで2020年賞金王に輝く！

2020年のボートレース界における頂点を決める一戦、SG「第35回グランプリ」(優勝賞金1億円)の優勝戦が20日、ボートレース平和島で行われた。今年のチャンピオンに輝いたのは峰竜太。2018年の住之江大会以来、2回目のグランプリ制覇を果たした(SGは通算4回目)。優勝賞金1億円をゲットし、年間獲得賞金は2億5068万円に。ぶっちぎりの賞金王となった。今年は鳴門のオーシャンカップに続き2回目のSG制覇、G1の周年3場Vを含め、年間優勝回数を14回に伸ばしたが、野中和夫が1976年にマークしたボート界最多の年間優勝記録16回には惜しくも届かなかった。(年末に唐津の出走はあるが…)

インがあまり強くない平和島水面ながら、今節は3日目以降のトライアル戦はすべてイン逃げ決着。連下荒れの決着はあったものの、枠有利なレースが続いてきた。しかし、優勝戦当日はホーム向かい風が最大7mまで強くなり、センターやアウト勢の台頭が目立っていた。優勝戦は向かい風が3m程度まで収まってきたが、6枠の松井繁が進入で動くことが予想されていただけに、十分な助走距離を保つことは難しかった。

1枠の峰竜太は「条件的に、負けてもおかしくない」と思うこともあったそうだが、「言い訳にしたくなかった」と強い気持ちで臨んだ。その結果がコンマ01(全艇0台スタート)という究極のスタートにつながった。「時計を見ずに行った」と覚悟の踏み込みだったが、スリットラインをはみ出さなかったのは持っている男の証し。そこから1Mを先取りし、差しを狙った西山貴浩、攻めてきた寺田祥を寄せ付けず逃げ態勢を築いた。バックでは「スタート正常がついて、後ろが離れていたから『よしっ』と思った」と優勝を確信した。ゴール時は会心のアロハポーズでファンの声援に応えた。1着・峰竜太、2着・寺田祥、3着・松井繁の1-3-6でゴール。3連単は1900円だった。

ピットに戻ると佐賀の先輩、後輩が待っていた。「めちゃくちゃ笑顔だった」という深川真二(11Rのグランプリシリーズ優勝)の姿を見てホッとしたのか、プレッシャーからも開放されて「涙が止まらなかった」。勝っても負けても泣く。もはや峰に涙はつきものだが、その度に周りに感動を与えているのも事実。本人も「普段よりも人の数は少なかったけど、感動してくれているのが伝わってきた」と話した。

ボート界のトップとして君臨し、近年はファンからの絶大な支持を集め続ける峰。それが時に「過度な期待」と感じることもあるそうだが、期待に応え続けることによって強くなっていく。「重圧を乗り越えて、最高のレースができればと思います」。魅力あるターン、笑顔、そして涙。どんな時でもファンの心に響くパフォーマンスをしてくれる峰が、今後もボートレース界を引っ張っていく。

峰竜太選手の経歴

登録番号：4320
生年月日：1985年3月30日
身長：173㎝
体重：51㎏
支部：佐賀
級別：A1級

2004年11月10日、唐津競艇場1Rで初出場、デビュー戦は2着で決める。
同年12月30日福岡競技場にて6コースからまくり、デビュー22走目で初勝利、水神祭を飾った。

2007年1月、唐津競技場の一般戦で初出場。
同年5月、住之江競艇場で行われた「第34回笹川賞」で、当時22歳でSG初出場を果たす。

2009年1月、芦屋競艇場で行われた「第55回九州地区選手権」でG1初優勝を飾る。

2011年5月、尼崎競艇場で行われた「第38回笹川賞」でSG初優出を決める。

2017年7月17日、丸亀競艇場で行われた「第22回オーシャンカップ」でインから逃げ切り、11回目の優出にしてSG初優勝を飾る。
12月、住之江競艇場で「第32回グランプリ」初優出し、3着。

2018年12月、住之江競艇場「第33回グランプリ」で1号艇で優勝戦進出。
イン逃げを決め、2度目のSG優勝を飾る。
この優勝で獲得賞金額が2億円を突破し、自身初の賞金王が確定した。

2020年7月、鳴門競艇場で行われた「第25回オーシャンカップ」で4号艇で優出。
4コースから最内を差し抜け、3度目のSG優勝を飾る。
12月、平和島競艇場で開催された「第35回グランプリ」に1号艇で優勝戦進出。
イン逃げを決め、4度目のSG優勝を飾る。